Schottische Faltohrkatze: Warum die Faltohren krank machen

Die Faltohren der Schottischen Faltohrkatze, englisch Scottish Fold, sind kein harmloses Merkmal. Sie entstehen durch eine Genvariante, die den Knorpel im ganzen Körper verändert – nicht nur in den Ohren. Jede Katze mit gefalteten Ohren entwickelt deshalb eine Knochen- und Knorpelerkrankung, die Osteochondrodysplasie, mit Gelenkveränderungen und oft lebenslangen Schmerzen. Die Zucht gilt als Qualzucht; dieser Artikel erklärt, warum, und was Halterinnen und Halter einer Faltohrkatze tun können.

Herkunft: Susie vom Bauernhof

Die Rasse geht auf eine weiße Kätzin namens Susie zurück, die 1961 auf einem Bauernhof in Schottland mit gefalteten Ohren zur Welt kam. Ein Schäfer aus der Nachbarschaft, William Ross, übernahm eines ihrer Kitten, das die Ohren geerbt hatte, und begann mit der Zucht. Einzelne Katzen mit hängenden Ohren waren schon früher beschrieben worden, doch alle heutigen Scottish Folds gehen auf Susie zurück.

Schon in den frühen Jahren fielen bei gefalteten Tieren Knochen- und Gelenkprobleme auf. Der britische Verband GCCF stellte die Registrierung deshalb bereits Anfang der 1970er Jahre ein; auch der europäische Dachverband FIFe erkennt die Rasse nicht an. Weiterentwickelt wurde sie vor allem in den USA, wo TICA und CFA sie führen. Eingekreuzt wurden vor allem Britisch und Amerikanisch Kurzhaar, was den runden Kopf und den kompakten Körper erklärt.

Was hinter den Faltohren steckt

2016 entschlüsselten Forschende die Ursache: eine Veränderung im Gen TRPV4, das für einen Kanal in Knorpelzellen zuständig ist. Die Variante wird dominant vererbt. Eine einzige Kopie genügt, damit der Ohrknorpel weich wird und sich die Ohren in den ersten Lebenswochen nach vorn falten – und dieselbe Kopie verändert auch den Knorpel in Gelenken, Pfoten und Schwanz.

Daraus folgt der wichtigste Satz dieses Artikels: Es gibt keine gesunde Faltohrkatze. Tiere mit zwei Kopien der Variante erkranken früh und schwer. Tiere mit einer Kopie – das sind praktisch alle Scottish Folds, weil Züchter Faltohren mit Stehohren verpaaren – erkranken langsamer und unterschiedlich stark, aber sie erkranken. Röntgenuntersuchungen zeigen Veränderungen auch bei Tieren, die äußerlich noch unauffällig wirken.

Kitten aus solchen Würfen mit normalen Stehohren (oft Scottish Straight genannt) tragen die Variante nicht und entwickeln diese Erkrankung nicht.

Die Osteochondrodysplasie und ihre Folgen

Die Erkrankung stört die Bildung von Knorpel und Knochen. Betroffen sind vor allem die Gelenke der unteren Gliedmaßen, die Pfoten und der Schwanz. Es entstehen Knochenzubildungen, verdickte Gelenke und frühzeitige, fortschreitende Arthrose. Heilbar ist das nicht.

Anzeichen, auf die Sie achten sollten:

• Steifer, verkürzter oder unbeweglicher Schwanz – oft das erste Zeichen. Ziehen Sie nie am Schwanz, um das zu prüfen; das kann schmerzen.
• Verdickte Gelenke und kurze, breite Pfoten.
• Steifer, „stelziger“ Gang, Lahmheit, Unlust zu springen oder zu klettern.
• Rückzug, weniger Putzen, Berührungsempfindlichkeit – typische, leicht übersehene Schmerzzeichen.
• Sitzen in einer auffälligen Haltung mit ausgestreckten Hinterbeinen (die „Buddha-Pose“), die oft als niedlich missverstanden wird und eher auf Beschwerden hindeutet.

Scottish Fold und das Tierschutzgesetz

§ 11b Tierschutzgesetz verbietet die Zucht, wenn bei den Nachkommen erblich bedingt Körperteile untauglich oder umgestaltet sind und dadurch Schmerzen, Leiden oder Schäden zu erwarten sind. Bei der Faltohrkatze ist genau das der Fall – und zwar nicht als Risiko, sondern als Folge des Zuchtmerkmals selbst. Tierschutzorganisationen, Tierärztekammern und Fachleute für Qualzucht stufen die Zucht deshalb als Qualzucht ein. In einigen europäischen Ländern ist die Zucht ausdrücklich verboten.

Die Empfehlung ist eindeutig: Kaufen Sie keine Scottish Fold und keine Highland Fold. Jede Nachfrage führt zu weiteren Verpaarungen und damit zu weiteren Tieren mit Schmerzen. Faltohrkatzen aus dem Tierschutz aufzunehmen, ist dagegen eine gute Tat.

Wesen

Faltohrkatzen werden oft als besonders ruhig, sanft und genügsam beschrieben. Vorsicht bei dieser Deutung: Eine Katze, die wenig springt und viel liegt, ist nicht unbedingt gelassen – sie kann Schmerzen haben. Im Grundwesen entsprechen Scottish Folds ihren Ausgangsrassen, vor allem der ruhigen Britisch Kurzhaar.

Wenn Sie bereits eine Faltohrkatze haben

1. Tierärztlich begleiten lassen. Sprechen Sie die Erkrankung offen an. Röntgenbilder zeigen, wie weit sie fortgeschritten ist. Eine gute Schmerztherapie verbessert die Lebensqualität deutlich – geben Sie aber niemals Schmerzmittel für Menschen, Paracetamol und Ibuprofen sind für Katzen giftig.
2. Schlank halten. Jedes Kilo zu viel belastet die kranken Gelenke. Füttern Sie abgewogen und kontrollieren Sie das Gewicht regelmäßig.
3. Umgebung anpassen. Rampen und Treppen statt hoher Sprünge, eine Katzentoilette mit flachem Einstieg, weiche, gut erreichbare Liegeplätze.
4. Sanft beschäftigen. Spiel am Boden, Futtersuchspiele und ruhiges Training statt wilder Sprünge.
5. Ohren kontrollieren. Die gefalteten Ohren sind schlechter belüftet; kontrollieren Sie sie wöchentlich auf Schmutz, Geruch oder Rötung und lassen Sie Auffälligkeiten tierärztlich abklären, etwa Ohrmilben.

Mehr zu Anzeichen und Behandlung von Gelenkschmerzen steht unter Gelenkprobleme bei Katzen.

Wann Ihre Faltohrkatze zum Tierarzt muss

Zeitnah, wenn sie lahmt, weniger springt, sich weniger putzt, bei Berührung faucht oder sich zurückzieht. Sofort bei plötzlicher Lähmung der Hinterbeine, Atemnot, starken Schmerzen oder wenn sie länger als 24 Stunden nichts frisst. Wie bei vielen Rassen kommen außerdem Herz- und Nierenerkrankungen vor; ein jährlicher Check mit Blutuntersuchung ab dem mittleren Alter ist sinnvoll.

Häufige Fragen

Hat jede Scottish Fold Schmerzen?

Jede Katze mit Faltohren hat die Osteochondrodysplasie, denn Ohrform und Gelenkerkrankung haben dieselbe Ursache. Wie stark und wie früh Beschwerden auftreten, ist unterschiedlich. Weil Katzen Schmerzen verbergen, bleiben sie oft lange unerkannt.

Kann man gesunde Faltohrkatzen züchten?

Nein. Auch die Verpaarung mit Stehohr-Katzen verhindert die Erkrankung nicht, sie verlangsamt sie nur bei manchen Tieren. Gesund bleiben nur die Kitten mit Stehohren, die die Genvariante nicht geerbt haben.

Ist die Scottish Fold in Deutschland verboten?

Ein ausdrückliches Rasseverbot gibt es nicht, aber § 11b Tierschutzgesetz verbietet die Zucht von Tieren mit erblich bedingten Schmerzen und Schäden. Fachleute ordnen die Faltohrzucht so ein. Halten dürfen Sie eine Faltohrkatze.

Welche Rasse ist eine gute Alternative?

Wer das runde Gesicht und das ruhige Wesen mag, findet beides bei der Britisch Kurzhaar ohne Faltohren. Weitere Anregungen gibt der Beitrag Welche Katzenrassen für Anfänger geeignet sind.