Katzenbabys: Das richtige Alter für die Abgabe

Katzenbabys sollten frühestens mit zwölf Wochen in ihr neues Zuhause ziehen, gern auch erst mit 13 oder 14 Wochen. Das empfehlen Tierschutzorganisationen und Rassekatzenvereine übereinstimmend. Mit acht Wochen frisst ein Kitten zwar schon selbst, die entscheidenden sozialen Lektionen von Mutter und Geschwistern sind dann aber noch nicht abgeschlossen.

Warum zwölf Wochen der Standard sind

Die Zwölf-Wochen-Regel ist keine Erfindung besonders strenger Züchter. Sie ergibt sich aus der Entwicklung junger Katzen: Bis etwa zur achten bis zehnten Woche werden Kitten gesäugt und schrittweise entwöhnt. In den Wochen danach lernen sie im Spiel mit den Geschwistern und unter der Aufsicht der Mutter, wie weit sie gehen dürfen. Außerdem haben Kitten mit zwölf Wochen in der Regel die ersten Impfungen erhalten und sind entwurmt.

Ein allgemeines gesetzliches Mindestalter für die Abgabe von Katzen, wie es die Tierschutz-Hundeverordnung für Hundewelpen vorsieht, gibt es in Deutschland nicht. Rassekatzenvereine schreiben ihren Mitgliedern aber ein Mindestalter von zwölf Wochen oder mehr vor, und seriöse Tierheime halten sich ebenfalls daran.

Was in den ersten Lebenswochen passiert

Die Impftermine richten sich nach der Leitlinie der Ständigen Impfkommission Veterinärmedizin (StIKo Vet); welche Impfungen Ihr Kitten braucht, lesen Sie unter Katzen impfen.

Was Kitten von Mutter und Geschwistern lernen

Im Spiel beißen und kratzen sich Geschwister ständig. Beißt ein Kitten zu fest, quiekt das andere und bricht das Spiel ab. So entsteht die Beißhemmung, die später auch Menschenhänden zugutekommt. Die Mutter faucht, knurrt oder gibt einen Klaps, wenn ein Junges zu aufdringlich wird – eine Lektion, die kein Mensch so gut vermitteln kann. Kitten schauen sich außerdem bei der Mutter ab, wo man sein Geschäft erledigt, wie man sich putzt und wie man jagt.

Ein Kitten, das zu früh allein in eine Menschenfamilie kommt, hat niemanden, der ihm diese Grenzen zeigt. Es spielt dann oft grob mit Händen und Füßen, weil es nie gelernt hat, wann Schluss ist.

Was die Forschung zeigt

Eine Studie der Universität Helsinki (Ahola und Kollegen, 2017) hat Fragebögen zu 5.726 Hauskatzen aus 40 Rassen ausgewertet. Katzen, die vor der achten Lebenswoche von der Mutter getrennt wurden, zeigten häufiger Aggression. Katzen, die erst nach der 14. Woche abgesetzt wurden, reagierten seltener aggressiv auf Fremde und zeigten seltener übermäßiges Putzen als Katzen, die mit zwölf Wochen abgesetzt wurden. Eine Umfrage beweist nicht jeden Einzelfall, sie stützt aber klar die bestehende Empfehlung.

Nicht belegt ist dagegen die oft gehörte Behauptung, ein Kitten brauche die Muttermilch bis zur zwölften Woche für sein Immunsystem und werde sonst später ständig krank. Die wichtigen Abwehrstoffe nehmen Kitten vor allem in den ersten Lebenstagen mit der Biestmilch auf. Den dauerhaften Schutz vor Katzenseuche und Katzenschnupfen bauen die Impfungen auf. Die Zeit bei der Mutter ist wichtig, der Hauptgrund ist aber das Sozialverhalten, nicht die Milch.

Genauso wichtig: freundliche Menschen

Zwölf Wochen bei der Mutter allein reichen nicht. Zwischen der zweiten und siebten Lebenswoche müssen Kitten auch Menschen kennenlernen: angefasst werden, Stimmen hören, Alltagsgeräusche erleben. Kitten, die diese Phase ohne Menschenkontakt verbringen, etwa auf einem abgelegenen Hof, bleiben oft ein Leben lang scheu. Bei einem guten Züchter oder einer guten Pflegestelle wachsen die Jungen deshalb mitten im Haushalt auf und nicht in einem abgelegenen Raum.

Umgekehrt stimmt die Annahme nicht, ein früh getrenntes Kätzchen werde besonders zutraulich. Zutraulichkeit entsteht durch gute Erfahrungen mit Menschen in der sensiblen Phase, nicht durch eine frühe Trennung.

Woran Sie unseriöse Angebote erkennen

Werden Kitten mit sechs oder acht Wochen angeboten, ist das ein deutliches Warnzeichen. Achten Sie außerdem auf diese Punkte:

• Die Mutterkatze ist nicht zu sehen oder angeblich „gerade beim Tierarzt“.
• Es gibt keinen Impfausweis, keine Entwurmung und keinen Mikrochip.
• Die Übergabe soll auf einem Parkplatz oder an der Haustür stattfinden.
• Der Anbieter hat ständig Kitten verschiedener Rassen im Angebot.
• Der Preis ist bei Rassekatzen auffällig niedrig, oder es fehlt ein Stammbaum eines anerkannten Vereins.

Seriöse Abgeber lassen Sie die Kitten vorher besuchen, stellen Fragen zu Ihrer Haltung und geben einen Schutzvertrag mit. Für Tierheimkatzen gilt Ähnliches, Hinweise gibt der Beitrag Katze aus dem Tierheim.

Wenn das Kätzchen zu früh gekommen ist

Nicht immer hat man die Wahl: Ein Fundkätzchen, eine verstorbene Mutter oder ein Kitten, das schon zu jung abgegeben wurde. Dann gilt:

1. Tierarzt aufsuchen. Gewicht, Gesundheitszustand, Entwurmung und Impfplan klären. Sehr junge Kitten brauchen spezielle Aufzuchtmilch für Katzen, niemals Kuhmilch.
2. Einen Spielpartner organisieren. Ein etwa gleichaltriges, verträgliches Kitten ersetzt einen Teil dessen, was die Geschwister beigebracht hätten.
3. Grenzen freundlich zeigen. Spielen Sie nie mit bloßen Händen. Beißt das Kitten zu, brechen Sie das Spiel ruhig ab.
4. Klo und Futter nah beieinander, aber getrennt. Sehr junge Kitten finden den Weg noch nicht weit; Tipps gibt das Katzenklo-Training.

Strafen schaden in jedem Alter. Wie Sie ein Kätzchen freundlich erziehen, lesen Sie unter Katzenbabys erziehen.

Am besten gleich zu zweit

Kitten sind soziale Tiere und spielen stundenlang. Für Wohnungshaltung empfehlen viele Tierheime, junge Katzen nur zu zweit abzugeben. Zwei Kitten beschäftigen sich gegenseitig, lernen weiter voneinander und langweilen sich weniger, wenn die Menschen arbeiten. Was Sie für den Einzug brauchen, steht in der Erstausstattung für Katzenbabys.

Wer sich ein Kitten wünscht, sollte also nicht auf das jüngste und niedlichste Angebot setzen, sondern auf ein Tier, das zwölf bis vierzehn Wochen bei Mutter und Geschwistern bleiben durfte und dabei Menschen kennengelernt hat.

Häufige Fragen

Ist ein Kitten mit zehn Wochen schon zu jung?

Zehn Wochen sind besser als acht, liegen aber unter der Empfehlung. Wenn Sie die Wahl haben, warten Sie die zwei Wochen ab. Die Zeit ist für das spätere Sozialverhalten wertvoll.

Ist ein Kitten mit 16 Wochen zu alt für die Eingewöhnung?

Nein. Eine Katze, die in der sensiblen Phase gute Erfahrungen mit Menschen gemacht hat, gewöhnt sich auch mit vier Monaten oder später gut ein.

Ist ein zwölf Wochen altes Kitten schon stubenrein?

Meist ja, weil es sich das bei der Mutter abgeschaut hat. Im neuen Zuhause braucht es anfangs trotzdem eine gut erreichbare Toilette in der Nähe und manchmal ein paar Tage Übung.

Kann ich das Kitten mit acht Wochen reservieren und später abholen?

Ja, das ist bei seriösen Züchtern und Pflegestellen üblich. Sie können das Kätzchen in der Zwischenzeit besuchen, und es bleibt bis zur zwölften Woche bei seiner Familie.