Können Katzen schwimmen, wenn es sein muss?

Ja, Katzen können schwimmen. Fällt eine Katze ins Wasser, paddelt sie instinktiv und hält den Kopf über Wasser. Freiwillig tun das aber nur wenige, denn das Fell der meisten Hauskatzen saugt sich voll, wird schwer und lässt die Katze auskühlen. Gefährlich wird Wasser dann, wenn sie nicht mehr herauskommt – an glatten Poolwänden, steilen Teichufern oder in einer offenen Regentonne.

Warum die meisten Katzen Wasser meiden

Die Hauskatze stammt von der Afrikanischen Wildkatze (Falbkatze) ab, die in trockenen Gebieten Nordafrikas und des Nahen Ostens lebt. Größere Gewässer spielten dort kaum eine Rolle, und Schwimmen war keine Fähigkeit, auf die es ankam. Dazu kommt das Fell: Es wärmt und isoliert gut, solange es trocken ist. Nass liegt es am Körper an, isoliert kaum noch und braucht lange zum Trocknen. Eine nasse Katze friert schnell, ist schwerer und damit auch weniger wendig – für ein Tier, das auf Flucht und Sprung setzt, ein unangenehmer Zustand.

Hinzu kommt der Geruch. Katzen kommunizieren viel über Duftstoffe aus Hautdrüsen, und ein Bad wäscht vertraute Gerüche ab und hinterlässt fremde. Deshalb putzt sich eine Katze nach dem Baden oft ausgiebig. Und schließlich spielt Erfahrung mit: Wer als junges Kätzchen Wasser nur als Schreck erlebt hat, bleibt dabei.

Wasser an sich finden viele Katzen trotzdem spannend. Sie spielen mit tropfenden Wasserhähnen, fischen Spielzeug aus der Schale oder trinken lieber fließendes Wasser als aus dem Napf.

Katzen, die Wasser mögen

Einige Katzen, und manche Rassen häufiger als andere, haben weniger Scheu:

• Türkisch Van: Sie gilt als „schwimmende Katze“; um ihre Heimat am Vansee ranken sich Geschichten von badenden Katzen. Ihr halblanges Fell ohne dichte Unterwolle trocknet vergleichsweise schnell. Mehr dazu unter Türkisch Van.
• Bengal: Vielen Bengalen wird nachgesagt, dass sie mit Wasser spielen und auch mal in die Dusche steigen. Siehe Die Bengal Katze.
• Maine Coon: Auch ihr wird Freude am Wasserspiel nachgesagt, mehr unter Die Maine Coon Katze.

Das sind Tendenzen, keine Garantie. Die meisten wasserfreundlichen Katzen planschen mit den Pfoten, fischen oder laufen durch flaches Wasser. Freiwillig lange schwimmen tun auch sie selten. Unter den Wildkatzen gibt es echte Schwimmer: Die Fischkatze Südasiens jagt im Wasser, und Tiger schwimmen ausdauernd.

Wie gut Katzen schwimmen können

Eine gesunde Katze, die in ruhiges Wasser fällt, hält sich eine Weile über Wasser und paddelt zielstrebig zum nächsten Ufer. Dort braucht sie aber eine Stelle, an der sie Halt findet. Mit vollgesogenem Fell ermüdet sie schnell. Junge, alte, kranke oder übergewichtige Katzen haben weniger Kraftreserven, und in kaltem Wasser kühlen alle Katzen rasch aus.

Wo Wasser für Katzen gefährlich wird

• Pools: Glatte Wände und ein hoher Rand lassen keinen Ausstieg zu. Die Katze schwimmt im Kreis, bis sie erschöpft ist. Eine Ausstiegsrampe oder ein schräg hineingelegtes Brett rettet Leben, eine Abdeckung ist noch besser.
• Regentonnen und Wasserbehälter: Sie sind die häufigste Falle im Garten. Katzen balancieren auf dem Rand, rutschen ab und finden an der glatten Innenwand keinen Halt. Immer mit festem Deckel oder Gitter verschließen.
• Gartenteiche: Steile Folienufer sind rutschig. Legen Sie eine flache Zone mit Steinen oder eine Ausstiegshilfe an.
• Badewanne und Eimer: Eine volle Badewanne nie unbeaufsichtigt lassen, wenn eine Katze im Haus ist. Kitten können auch in Eimern oder einer offenen Toilette ertrinken.

Die Gefahr ist oft unscheinbar: Ein Planschbecken mit wenig Wasser ist harmlos, eine halbvolle Regentonne nicht.

Wenn die Katze ins Wasser gefallen ist

Holen Sie die Katze heraus, rubbeln Sie sie mit einem Handtuch trocken und halten Sie sie warm. Beobachten Sie sie in den folgenden Stunden aufmerksam. Zum Tierarzt muss sie, wenn sie hustet, schwer oder mit offenem Maul atmet, bläuliche Schleimhäute hat, apathisch ist oder zittert und sich nicht aufwärmt. Eingeatmetes Wasser kann auch Stunden später noch Atemprobleme verursachen. War das Wasser verschmutzt oder mit Chemikalien versetzt, lassen Sie die Katze nicht das Fell ablecken, sondern spülen Sie es mit klarem Wasser aus.

Eine Katze baden – nur wenn es sein muss

Gesunde Katzen putzen sich selbst und brauchen kein Bad. Ausnahmen sind Verschmutzungen, die die Katze nicht ablecken darf, etwa Öl, Farbe oder Chemikalien, sowie ärztlich verordnete Shampoos. Dann gilt:

1. Vorbereiten. Handtücher, Katzenshampoo und eine rutschfeste Unterlage bereitlegen, Badezimmer warm halten.
2. Wenig Wasser. Handwarm, nur wenige Zentimeter hoch, Kopf und Ohren aussparen.
3. Nur Katzenshampoo. Kein Menschenshampoo, keine ätherischen Öle wie Teebaumöl. Mehr dazu unter Katzenshampoo.
4. Gründlich ausspülen und trocknen. Rückstände reizen die Haut. Danach warm halten, bis das Fell trocken ist.

Leichte Verschmutzungen lassen sich oft mit einem feuchten Tuch abwischen. Das ist für Katze und Mensch weniger Stress.

Abkühlung im Sommer

Katzen suchen bei Hitze kühle Plätze, dösen auf Fliesen und putzen sich häufiger; der verdunstende Speichel kühlt. Unterstützen Sie das mit schattigen Liegeplätzen, mehreren Wassernäpfen und einer Kühlmatte. Manche Katzen lassen sich gern mit einem feuchten Tuch über das Fell streichen, und eine flache Wasserschale mit Schwimmspielzeug bietet Planschspaß ohne Risiko. Eine Klimaanlage oder ein Ventilator schadet nicht, solange die Katze ausweichen kann; Katzenschnupfen entsteht durch Erreger, nicht durch Zugluft. Gekippte Fenster sind dagegen gefährlich, weil Katzen sich im Spalt einklemmen können.

Hecheln mit offenem Maul ist bei Katzen nie normal. Zusammen mit Unruhe, Taumeln, stark geröteten Schleimhäuten, Erbrechen oder Teilnahmslosigkeit deutet es auf einen Hitzschlag hin – ein Notfall. Bringen Sie die Katze aus der Hitze, befeuchten Sie das Fell mit kühlem, nicht eiskaltem Wasser, besonders an Pfoten und Bauch, und fahren Sie sofort zum Tierarzt.

Die beste Empfehlung: Lassen Sie Ihre Katze selbst entscheiden, wie nah sie dem Wasser kommt, und sichern Sie Pool, Teich und Regentonne so, dass eine hineingefallene Katze immer wieder herauskommt.

Häufige Fragen

Kann man einer Katze das Schwimmen beibringen?

Beibringen muss man es ihr nicht, und üben sollte man es auch nicht. Eine Katze ins Wasser zu setzen, bedeutet für die meisten Tiere Angst. Wer eine wasserfreundliche Katze hat, lässt sie freiwillig im flachen Wasser planschen.

Warum spielt meine Katze mit Wasser, will aber nicht nass werden?

Bewegtes Wasser weckt den Spieltrieb, und die Pfoten trocknen schnell. Ein nasses Fell ist dagegen unangenehm. Viele Katzen mögen deshalb Trinkbrunnen und Wasserspiele, aber kein Bad.

Ist Chlorwasser aus dem Pool gefährlich?

Ein paar Schlucke sind in der Regel harmlos. Lassen Sie eine Katze, die im Pool war, trotzdem mit klarem Wasser abspülen, damit sie das Chlor nicht aus dem Fell leckt, und stellen Sie frisches Trinkwasser bereit.

Braucht eine Wohnungskatze jemals ein Bad?

Nur in Ausnahmefällen, etwa bei Verschmutzungen oder auf tierärztlichen Rat. Langhaarkatzen brauchen stattdessen regelmäßiges Bürsten.