Tumor bei Katzen: Symptome von Krebs erkennen
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Tumoren gehören bei Katzen zu den häufigen Erkrankungen im Alter, und viele davon sind bösartig. Die wichtigsten Warnzeichen sind ertastbare Knoten, die wachsen, ungewollter Gewichtsverlust, anhaltender Mundgeruch oder Wunden, die nicht heilen. Ob eine Veränderung harmlos oder Krebs ist, lässt sich nicht von außen erkennen – dafür braucht es eine Gewebeprobe beim Tierarzt.
Gutartig oder bösartig – was der Unterschied bedeutet
Ein Tumor ist zunächst nur eine Gewebeneubildung: Zellen teilen sich, obwohl der Körper keine neuen braucht. Gutartige Tumoren wachsen meist langsam, verdrängen das umliegende Gewebe, dringen aber nicht in andere Organe ein und bilden keine Tochtergeschwülste. Bösartige Tumoren, also Krebs, wachsen in umliegendes Gewebe hinein und können über Blut- oder Lymphbahnen Metastasen in Lunge, Leber oder Lymphknoten bilden.
Bei Katzen ist der Anteil bösartiger Tumoren höher als beim Hund. Deshalb gilt: Jeder neue Knoten sollte abgeklärt werden, und zwar früh, solange er klein ist. Ein kleiner Tumor lässt sich viel leichter vollständig entfernen als ein großer.
Warnzeichen, auf die Sie achten sollten
Krebs verursacht anfangs oft keine Schmerzen, und Katzen verbergen Beschwerden gut. Achten Sie besonders bei Katzen ab etwa acht Jahren auf:
- Knoten oder Schwellungen unter der Haut, am Gesäuge oder an einer Impfstelle, besonders wenn sie wachsen
- Gewichtsverlust ohne erkennbaren Grund, auch bei normalem Appetit
- Appetitlosigkeit oder Fressen nur noch weicher Nahrung
- anhaltender Mundgeruch, Speicheln, Blut im Speichel, Schwellung am Kiefer
- Wunden oder Krusten, die nicht heilen, vor allem an Ohrspitzen, Nasenspiegel und Augenlidern heller Katzen
- Erbrechen oder Durchfall über Wochen, veränderter Kot
- Probleme beim Urin- oder Kotabsatz, Blut im Urin
- Atemgeräusche, Husten, Atemnot
- Lahmheit oder Schwellung an einem Bein
- Mattigkeit und Rückzug, wenig Interesse an Spiel und Umgebung
Keines dieser Zeichen beweist Krebs. Viele haben harmlosere Ursachen – etwa Zahnprobleme beim Mundgeruch, siehe Die Katze hat Mundgeruch. Aber alle sind ein Grund, die Katze untersuchen zu lassen.
Häufige Tumorarten bei Katzen
| Tumorart | Typische Merkmale |
| Lymphom | Häufigster Krebs der Katze; oft im Darm (Gewichtsverlust, Erbrechen, Durchfall), auch in Brustraum, Nase oder Nieren. Leukose (FeLV) erhöht das Risiko stark. |
| Plattenepithelkarzinom der Haut | Krusten und Wunden an Ohrspitzen, Nase und Lidern, vor allem bei weißen oder hellen Katzen mit viel Sonne |
| Plattenepithelkarzinom im Maul | Häufigster bösartiger Tumor im Maul: Speicheln, Mundgeruch, Blutungen, lockere Zähne, Schwellung am Kiefer |
| Gesäugetumoren | Knoten an der Gesäugeleiste unverkasteter oder spät kastrierter Katzen; bei Katzen überwiegend bösartig |
| Weichteilsarkom / Injektionsstellensarkom | Fester Knoten unter der Haut, oft an Stellen, an denen gespritzt wurde; wächst tief ins Gewebe |
| Mastzelltumoren | Kleine, feste Knötchen in der Haut, oft am Kopf; in der Haut meist gutartig, in Milz oder Darm ernster |
Gesäugetumoren: Vorbeugen durch frühe Kastration
Nach dem MSD Veterinary Manual sind etwa 80 bis 90 Prozent der Gesäugetumoren bei Katzen bösartig. Katzen, die vor dem sechsten Lebensmonat kastriert werden, haben ein um rund 91 Prozent geringeres Risiko; bei Kastration vor dem ersten Geburtstag sind es noch etwa 86 Prozent. Nach dem zweiten Lebensjahr bringt die Kastration für diesen Punkt kaum noch Schutz. Mehr zum richtigen Zeitpunkt finden Sie unter Kastration bei Katzen.
Knoten an der Impfstelle: die 3-2-1-Regel
Nach Impfungen oder anderen Injektionen kann sich bei Katzen selten ein bösartiger Weichteiltumor entwickeln. Eine kleine Schwellung nach der Impfung ist normal. Tierärztliche Fachgesellschaften empfehlen eine Gewebeprobe, wenn der Knoten drei Monate nach der Injektion noch da ist, größer als zwei Zentimeter wird oder einen Monat nach der Injektion noch wächst. Das Risiko ist gering und spricht nicht gegen das Impfen – siehe Katzen impfen.
Wann Ihre Katze zum Tierarzt muss
Sofort, wenn die Katze Atemnot hat oder mit offenem Maul atmet, keinen Urin absetzt, stark blutet, plötzlich die Hinterbeine nicht mehr bewegen kann, zusammenbricht oder länger als 24 Stunden nichts frisst.
Innerhalb weniger Tage, wenn Sie einen neuen Knoten ertasten, ein bekannter Knoten wächst, die Katze ohne Grund abnimmt, Wunden nicht heilen oder Erbrechen, Durchfall oder Mundgeruch über mehr als ein bis zwei Wochen anhalten.
Messen Sie einen Knoten bis zum Termin mit einem Lineal und notieren Sie das Datum. Das hilft bei der Beurteilung, wie schnell er wächst.
Wie der Tierarzt die Diagnose stellt
- Untersuchung: Abtasten des ganzen Körpers, der Lymphknoten und des Bauchs, Blick ins Maul.
- Feinnadelpunktion: Mit einer dünnen Nadel werden Zellen aus dem Knoten gesaugt und unter dem Mikroskop beurteilt. Das geht meist ohne Narkose.
- Gewebeprobe (Biopsie): Ein Stück Gewebe wird in einem Labor untersucht. Nur so lässt sich die Tumorart sicher bestimmen.
- Ausbreitung prüfen: Röntgen der Lunge, Ultraschall des Bauchs, bei Bedarf Computertomografie, dazu Blutuntersuchung und ein Test auf FeLV und FIV.
Erst wenn Art und Ausbreitung bekannt sind, lässt sich sagen, welche Behandlung sinnvoll ist und wie die Aussichten sind.
Behandlungsmöglichkeiten
- Operation: Bei vielen festen Tumoren die wichtigste Behandlung. Bösartige Tumoren müssen mit ausreichend gesundem Gewebe drumherum entfernt werden, bei Gesäugetumoren oft die ganze Gesäugeleiste.
- Chemotherapie: Vor allem beim Lymphom die Behandlung der Wahl, teils als Tabletten zu Hause. Bei Tieren ist das Ziel nicht Heilung um jeden Preis, sondern gute Lebenszeit. Die Dosierungen sind deshalb niedriger als beim Menschen, und die meisten Katzen vertragen die Behandlung gut. Haarausfall ist selten, manchmal fallen die Tasthaare aus.
- Strahlentherapie: Bei Tumoren, die sich nicht vollständig herausschneiden lassen, etwa an Nase oder Kopf, oder zur Nachbehandlung nach einer Operation. Sie wird nur an spezialisierten Kliniken angeboten.
- Schmerz- und Begleittherapie: Schmerzmittel, Mittel gegen Übelkeit, Appetitanreger und angepasstes Futter. Nie Schmerzmittel für Menschen geben – Paracetamol ist für Katzen hochgiftig, Ibuprofen und ASS sind gefährlich.
Homöopathie, Bachblüten und ähnliche Mittel haben gegen Krebs keine nachgewiesene Wirkung. Sie ersetzen keine Behandlung und sollten auch „begleitend“ nicht die Zeit kosten, in der eine wirksame Therapie noch möglich wäre.
Wenn keine Heilung mehr möglich ist
Nicht jeder Krebs lässt sich heilen. Dann rückt die Lebensqualität in den Mittelpunkt: Frisst die Katze, putzt sie sich, sucht sie Kontakt, hat sie Schmerzen? Viele Katzen haben mit guter Schmerzbehandlung noch schöne Wochen oder Monate. Wenn das Leiden überwiegt, ist das Einschläfern eine Entscheidung aus Verantwortung. Sprechen Sie frühzeitig mit Ihrer Praxis darüber, woran Sie den richtigen Zeitpunkt erkennen – organisatorische Fragen beantwortet der Beitrag Katze einschläfern – Die Kosten.
Vorbeugen und früh erkennen
- Einmal im Monat abtasten. Beim Streicheln systematisch Kopf, Hals, Gesäugeleiste, Bauch, Beine und Impfstellen abfahren.
- Regelmäßig wiegen. Gewichtsverlust ist oft das erste Zeichen und fällt bei einer flauschigen Katze lange nicht auf.
- Früh kastrieren. Das schützt Kätzinnen wirksam vor Gesäugetumoren.
- Gegen Leukose schützen. Freigänger sollten nach Leitlinie der StIKo Vet gegen FeLV geimpft werden, weil die Infektion das Lymphomrisiko stark erhöht.
- Helle Katzen vor Sonne schützen. Weiße Ohren und Nasen nicht stundenlang in die pralle Mittagssonne.
- Vorsorge ab dem Seniorenalter. Ab etwa acht bis zehn Jahren einmal jährlich, später auch halbjährlich zum Check mit Blutuntersuchung.
Mehr zu den Veränderungen im Alter lesen Sie unter Wie alt können Katzen werden.
Häufige Fragen
Wie schnell wächst ein Tumor bei der Katze?
Das hängt stark von der Tumorart ab. Manche gutartigen Knoten verändern sich über Jahre kaum, aggressive Tumoren wachsen innerhalb von Wochen sichtbar. Weil sich das von außen nicht sicher sagen lässt, sollte jeder neue Knoten zeitnah untersucht werden.
Hat meine Katze Schmerzen, wenn sie Krebs hat?
Nicht immer, vor allem nicht am Anfang. Tumoren im Maul, in Knochen oder solche, die auf Nerven drücken, sind aber schmerzhaft. Katzen zeigen Schmerzen oft nur durch Rückzug, weniger Putzen, verändertes Fressen oder eine gekrümmte Haltung. Eine gute Schmerzbehandlung ist deshalb Teil jeder Krebstherapie.
Ist eine Chemotherapie für Katzen eine Quälerei?
In aller Regel nicht. Die Dosierung ist so gewählt, dass die Katze möglichst wenig Nebenwirkungen hat. Vorübergehende Übelkeit oder Appetitmangel lassen sich meist gut behandeln. Belastender ist für manche Katzen der Transport in die Praxis – das sollten Sie bei der Entscheidung mit bedenken.
Ist Krebs bei Katzen ansteckend?
Krebs selbst nicht. Das Leukosevirus (FeLV), das Lymphome begünstigt, ist aber zwischen Katzen übertragbar. Deshalb werden krebskranke Katzen häufig auf FeLV getestet.
