Katze frisst nicht: Ab wann es gefährlich wird

Eine gesunde erwachsene Katze, die einmal eine Mahlzeit auslässt, ist kein Notfall. Frisst sie aber länger als 24 Stunden gar nichts, muss sie zum Tierarzt – bei übergewichtigen Katzen und bei Kitten eher früher. Katzen vertragen Hunger viel schlechter als Menschen oder Hunde: Schon nach wenigen Tagen ohne ausreichend Futter kann eine lebensgefährliche Leberverfettung entstehen. Appetitlosigkeit ist bei Katzen außerdem fast immer ein Zeichen, dass etwas nicht stimmt.

Notfall: Wann Nicht-Fressen gefährlich wird

Die wichtigste Regel vorweg: Warten Sie nicht ab, bis die Katze „schon wieder anfängt“. Die Tierschutzorganisation International Cat Care weist darauf hin, dass schon drei Tage mit zu wenig Futter ernste Folgen für eine Katze haben und jede Krankheit verschlimmern können.

Hepatische Lipidose: warum Hungern für Katzen gefährlich ist

Bekommt eine Katze zu wenig Energie, holt sich der Körper Fett aus den Depots und schickt es zur Leber. Die Katzenleber kann große Mengen davon aber nur schlecht verarbeiten. Das Fett lagert sich in den Leberzellen ein, die Leber versagt zunehmend – die hepatische Lipidose oder Leberverfettung. Nach dem MSD Veterinary Manual ist sie die häufigste erworbene Lebererkrankung der Katze. Betroffen sind vor allem übergewichtige Katzen, die aus irgendeinem Grund – Krankheit, Stress, eine Diät – einige Tage bis Wochen kaum fressen.

Anzeichen sind anhaltende Appetitlosigkeit, starker Gewichtsverlust, Schwäche, Erbrechen, Speicheln und später eine Gelbfärbung von Schleimhäuten, Augenweiß und Ohrinnenseiten. Die Behandlung besteht vor allem darin, die Katze wieder ausreichend zu ernähren, meist über eine Ernährungssonde, dazu Infusionen und die Behandlung der Grundkrankheit. Das MSD Veterinary Manual nennt bei intensiver Behandlung eine Überlebensrate von etwa drei Viertel auch schwer erkrankter Katzen. Unbehandelt verläuft die Krankheit oft tödlich.

Daraus folgt auch: Eine dicke Katze nimmt nie durch Hungern ab. Wer abspecken will, reduziert langsam, höchstens etwa 1–2 % des Körpergewichts pro Woche, siehe Katze abnehmen.

Kitten: kaum Reserven

Junge Katzen haben kaum Fettreserven und einen hohen Energiebedarf. Frisst ein Kitten nicht, kann der Blutzucker innerhalb von Stunden gefährlich sinken. Anzeichen sind Schwäche, Zittern, Wackeln, Teilnahmslosigkeit und im schlimmsten Fall Krampfanfälle. Ein Kitten, das einen halben Tag nichts gefressen hat oder schlapp wirkt, gehört noch am selben Tag in die Praxis. Mehr zur Fütterung junger Katzen unter Kittenfutter.

Die häufigsten Ursachen

International Cat Care nennt als Hauptgründe, warum Katzen nicht fressen: Übelkeit, Schmerzen, Stress, die Grunderkrankung selbst, Medikamente, Flüssigkeitsmangel und eine erlernte Futterabneigung. Oft wirken mehrere davon zusammen.

• Übelkeit. Die Katze geht interessiert zum Napf, riecht daran und wendet sich ab, leckt sich die Lippen, schluckt auffällig oder speichelt. Übelkeit begleitet viele Erkrankungen von Magen, Darm, Leber, Bauchspeicheldrüse und Nieren.
• Schmerzen im Maul. Zahnfleischentzündung, Zahnresorptionen (FORL), abgebrochene Zähne oder Entzündungen der Maulschleimhaut. Typisch: Die Katze hat Hunger, geht zum Napf, lässt Futter aus dem Maul fallen oder kaut nur auf einer Seite. Siehe Zahnfleischentzündung bei Katzen.
• Verstopfte Nase. Katzen fressen vor allem mit der Nase. Beim Katzenschnupfen riechen sie das Futter nicht und verlieren das Interesse; mehr unter Katze erkältet.
• Fieber und Infektionen, etwa nach Bissverletzungen mit Abszess. Die Katze wirkt dann meist auch matt.
• Chronische Erkrankungen wie Niereninsuffizienz, Diabetes, Tumoren oder entzündliche Darmerkrankungen – oft bei älteren Katzen.
• Andere Schmerzen, etwa bei Arthrose oder einer Bauchspeicheldrüsenentzündung. Katzen zeigen Schmerz leise: sie schlafen mehr, putzen sich weniger, ziehen sich zurück.
• Stress. Umzug, neue Katze oder neuer Mensch im Haus, Baustelle, Pensionsaufenthalt, der Halter ist im Urlaub. Viele Katzen fressen in einer neuen Umgebung ein, zwei Tage schlecht.
• Nach Impfung oder Narkose. Ein Tag mit wenig Appetit ist nach einer Impfung oder Operation häufig. Hält es länger an, rufen Sie die Praxis an.
• Medikamente. Manche Mittel schmecken bitter oder verursachen Übelkeit. Wird die Tablette ins Futter gemischt, meidet die Katze bald das ganze Futter.
• Hitze. An heißen Tagen fressen viele Katzen weniger. Das ist in Ordnung, solange sie trinkt, munter ist und wenigstens etwas frisst.
• Das Futter selbst. Verdorbenes Nassfutter, eine veränderte Rezeptur, ein neues Futter oder ein Diätfutter, das die Katze nicht mag. Das ist dann eher ein Fall für Mäkelige Katze – vorausgesetzt, sie frisst Anderes normal.

So bringen Sie Ihre Katze wieder zum Fressen

Diese Schritte ergänzen die Behandlung beim Tierarzt, sie ersetzen sie nicht. Sie folgen den Empfehlungen von International Cat Care:

1. Das Lieblingsfutter anbieten. Jetzt ist nicht die Zeit für ein neues oder gesünderes Futter. Was die Katze früher gern gefressen hat, hat die besten Chancen, sofern es zur Erkrankung passt.
2. Körperwarm servieren. Nassfutter auf etwa Körpertemperatur erwärmt duftet stärker. Gut umrühren und prüfen, dass es nirgends heiß ist. Ausnahme: Wendet sich die Katze nach anfänglichem Interesse ab, kann kühleres, weniger stark riechendes Futter besser ankommen.
3. Kleine Portionen, oft. Etwa einen Esslöffel alle zwei Stunden statt eines vollen Napfes. Große Mengen wirken auf eine appetitlose Katze eher abschreckend.
4. Kein Büfett. Nicht fünf Sorten gleichzeitig hinstellen; das überfordert eine Katze, der ohnehin übel ist.
5. Flacher, breiter Teller. Viele Katzen fressen lieber, wenn die Tasthaare nicht an den Napfrand stoßen. Keramik oder Edelstahl statt Plastik, das Gerüche annehmen kann.
6. Ruhiger Platz. Weit weg von Katzenklo, Lärm und anderen Katzen. Manche Katzen fressen besser, wenn man sie sanft streichelt, andere, wenn man den Raum verlässt – nicht danebenstehen und zuschauen.
7. Nicht zwangsfüttern. Futter mit der Spritze oder dem Finger ins Maul zu geben, stresst, birgt die Gefahr, dass Futter in die Luftröhre gelangt, und kann eine dauerhafte Abneigung auslösen. Reicht die freiwillige Menge nicht, hat der Tierarzt bessere Wege: appetitanregende Medikamente, Mittel gegen Übelkeit oder eine Ernährungssonde, die Katzen erstaunlich gut vertragen.
8. Medikamente getrennt geben. Tabletten nicht ins Hauptfutter mischen, sondern zu anderen Zeiten geben.

Wer nach einer Erkrankung auf ein Diätfutter umstellen soll, wartet damit am besten, bis der Appetit zurück ist. Ein neues Futter, das die Katze kennenlernt, während ihr übel ist, verbindet sie leicht dauerhaft mit dem Unwohlsein.

Was Sie besser lassen

• Aushungern, damit die Katze „das gesunde Futter schon frisst“: Bei Katzen kann das in die Leberverfettung führen.
• Homöopathie oder Globuli statt Tierarzt: Eine Wirkung über Placebo hinaus ist wissenschaftlich nicht belegt, und die Zeit fehlt dann bei der Behandlung der eigentlichen Ursache.
• Menschenmedikamente: Magen-, Schmerz- oder Fiebermittel aus der Hausapotheke sind für Katzen ungeeignet, Paracetamol ist hochgiftig.
• Tagelang nur Leckerlis, Thunfisch oder Wurst: Für einen Tag als Appetitanreger in Ordnung, als Dauerlösung einseitig.

Was der Tierarzt untersucht

In der Praxis wird die Katze gewogen, das Maul und die Zähne angesehen, der Bauch abgetastet und Fieber gemessen. Meist folgen eine Blutuntersuchung und eine Urinprobe, je nach Befund Ultraschall oder Röntgen. Behandelt wird die Ursache, dazu Flüssigkeit, Mittel gegen Übelkeit und Schmerzen und, wenn nötig, appetitanregende Medikamente. Frisst eine Katze trotz allem zu wenig, legt der Tierarzt eine Ernährungssonde – das klingt drastisch, ist aber oft der schnellste Weg zurück zur Gesundheit, und die Katze kann mit Sonde nach Hause.

Die klare Empfehlung: Eine Katze, die nicht frisst, ist kein Fall für Geduld. Bei einer erwachsenen Katze nach einem Tag, bei einer übergewichtigen Katze und bei Kitten früher – ab in die Praxis.

Häufige Fragen

Meine Katze frisst nicht, trinkt aber – ist das weniger schlimm?

Trinken schützt vor dem Austrocknen, nicht vor der Leberverfettung. Auch eine Katze, die trinkt, aber seit 24 Stunden nichts frisst, sollte untersucht werden. Viel Trinken zusammen mit Appetitlosigkeit kann zudem auf eine Nierenerkrankung oder Diabetes hinweisen, siehe Die Katze trinkt viel.

Meine Katze frisst kein Futter, aber Leckerlis – ist sie nur verwöhnt?

Das kann sein, muss aber nicht. Eine Katze mit Zahnschmerzen frisst oft weiche Häppchen, aber kein festes Futter, und eine Katze mit leichter Übelkeit nimmt stark riechende Leckerlis eher als ihr normales Futter. Frisst sie seit Kurzem plötzlich anders, gehört das abgeklärt. Ist sie gesund und schon lange wählerisch, hilft der Beitrag über die mäkelige Katze.

Meine alte Katze frisst kaum noch – ist das normal im Alter?

Nein. Geruch und Geschmack lassen im Alter etwas nach, doch eine deutlich nachlassende Futteraufnahme hat bei Seniorkatzen fast immer einen Grund: Zähne, Nieren, Schilddrüse, Arthrose oder ein Tumor. Vieles davon lässt sich gut behandeln. Hinweise zur Fütterung älterer Katzen gibt Futter für ältere Katzen.

Die Katze frisst nicht, seit ich im Urlaub bin – was tun?

Manche Katzen fressen weniger, wenn ihre Bezugsperson fehlt. Die Betreuung sollte trotzdem wissen, dass nach 24 Stunden ohne Futter der Tierarzt gefragt ist. Hinterlassen Sie Telefonnummer und Name der Praxis und bitten Sie um tägliche Rückmeldung, wie viel die Katze gefressen hat.