Toxoplasmose bei Katzen: Risiko für Katze und Mensch

Toxoplasmose ist eine sehr verbreitete Infektion, bei Katzen aber nur selten eine Krankheit: Die meisten infizierten Katzen merken davon nichts. Katzen stecken sich vor allem über Mäuse und rohes Fleisch an und scheiden den Erreger danach nur für kurze Zeit mit dem Kot aus. Für Menschen ist die Infektion vor allem in der Schwangerschaft ein Thema – und mit einfachen Hygieneregeln lässt sich das Risiko durch die eigene Katze sehr klein halten.

Der Erreger und sein Kreislauf

Toxoplasma gondii ist ein einzelliger Parasit. Katzen und andere Katzenartige sind seine Endwirte: Nur in ihrem Darm kann er sich geschlechtlich vermehren. Fast alle anderen warmblütigen Tiere, auch Vögel und der Mensch, können Zwischenwirte sein. In ihnen bildet der Erreger Gewebezysten, vor allem in Muskeln und Gehirn, die dort lebenslang bleiben können.

So läuft der Kreislauf:

1. Die Katze frisst einen Zwischenwirt, etwa eine Maus, einen Vogel oder rohes Fleisch mit Gewebezysten.
2. Im Darm der Katze vermehrt sich der Erreger und bildet Oozysten, eine Art Dauerform.
3. Die Katze scheidet die Oozysten mit dem Kot aus, nach der Erstinfektion in großer Zahl, aber meist nur für ein bis drei Wochen.
4. Die Oozysten reifen in der Umwelt. Nach Angaben des Robert Koch-Instituts dauert diese Reifung je nach Temperatur und Feuchtigkeit etwa zwei bis vier Tage. Erst danach sind sie ansteckend – dann aber im Boden bis zu anderthalb Jahre.
5. Ein Zwischenwirt nimmt die reifen Oozysten auf, etwa über Erde, Pflanzen oder Wasser, und der Kreislauf beginnt von vorn.

Nach der ersten Infektion ist die Katze in der Regel weitgehend geschützt und scheidet später kaum noch Oozysten aus. Eine erneute Ausscheidung ist selten, kann aber vorkommen, etwa bei starker Schwächung der Abwehr.

Welche Katzen sich anstecken

Freigänger, die jagen, stecken sich am häufigsten an – ein großer Teil von ihnen hat Antikörper im Blut, war also schon einmal infiziert. Aber auch Wohnungskatzen sind nicht völlig geschützt, wenn sie rohes Fleisch bekommen. Mit industriellem Fertigfutter ernährte Wohnungskatzen, die nicht jagen, infizieren sich dagegen nur sehr selten.

Anzeichen einer Toxoplasmose bei der Katze

Die allermeisten Katzen zeigen keinerlei Beschwerden, höchstens einmal kurz weichen Kot. Ernsthaft erkranken vor allem sehr junge Kätzchen, die sich im Mutterleib oder über die Milch angesteckt haben, und Katzen mit geschwächter Abwehr, etwa durch das Katzen-Immunschwächevirus (FIV), Leukose (FeLV) oder eine Behandlung mit abwehrunterdrückenden Medikamenten. Dann kann der Erreger verschiedene Organe befallen:

• Fieber, Mattigkeit, Appetitlosigkeit
• Atemnot und schnelle Atmung bei Lungenentzündung
• Augenentzündung (Uveitis) mit trüben, geröteten Augen oder veränderter Pupille
• Muskelschmerzen, steifer Gang
• neurologische Störungen wie Zittern, Taumeln, Krampfanfälle, Verhaltensänderungen
• Gelbfärbung der Schleimhäute bei Leberbeteiligung

Diese Anzeichen sind unspezifisch und können viele andere Ursachen haben.

Wann Ihre Katze zum Tierarzt muss

Sofort, wenn die Katze schwer oder mit offenem Maul atmet, krampft, taumelt, plötzlich blind wirkt, gelbe Schleimhäute hat oder länger als 24 Stunden nichts frisst. Das gilt für jede Ursache, nicht nur für Toxoplasmose.

In den nächsten Tagen, wenn die Katze Fieber hat, matt ist, schlecht frisst oder ein Auge gerötet und trüb aussieht – bei Kätzchen und älteren oder chronisch kranken Katzen besser noch am selben Tag.

Diagnose und Behandlung

Der Tierarzt bestimmt Antikörper im Blut. Ein einzelner positiver Wert zeigt nur, dass die Katze irgendwann infiziert war, nicht dass sie jetzt krank ist. Hinweise auf eine frische Infektion geben ein Anstieg der Werte bei einer zweiten Messung oder bestimmte Antikörperklassen, dazu Blutbild, Organwerte, Röntgen und gegebenenfalls ein Erregernachweis aus Gewebe oder Flüssigkeit. Oozysten im Kot findet man selten, weil die Ausscheidungszeit so kurz ist.

Erkrankte Katzen werden meist über mehrere Wochen mit einem Antibiotikum behandelt, das gegen Toxoplasmen wirkt; bei Augenentzündungen kommen entzündungshemmende Augentropfen dazu. Viele Katzen sprechen gut an, bei schwerem Befall von Lunge, Leber oder Nervensystem ist die Prognose vorsichtig. Eine Impfung gegen Toxoplasmose gibt es für Katzen nicht.

Toxoplasmose und Menschen

In Deutschland hat sich nach Angaben des Robert Koch-Instituts fast die Hälfte der Erwachsenen schon einmal mit Toxoplasmen angesteckt, meist ohne es zu merken. Die wichtigsten Quellen sind rohes oder nicht durchgegartes Fleisch (etwa Mett, Tatar, Rohwurst), ungewaschenes Obst und Gemüse sowie Gartenerde. Der Kontakt mit der eigenen Katze spielt eine geringere Rolle: Oozysten sitzen nicht im Fell, und frischer Kot ist noch nicht ansteckend.

Gefährlich ist eine Erstinfektion in der Schwangerschaft, weil der Erreger das ungeborene Kind schädigen kann. Wer schon vor der Schwangerschaft infiziert war, ist in der Regel geschützt. Ob Antikörper vorhanden sind, lässt sich per Bluttest klären; das sollten Schwangere mit ihrer Frauenärztin oder ihrem Frauenarzt besprechen. Ebenfalls gefährdet sind Menschen mit stark geschwächter Abwehr.

So schützen Sie Katze und Familie

1. Katzenklo täglich leeren. Dann bleiben mögliche Oozysten gar nicht lange genug liegen, um ansteckend zu werden. Die Wanne regelmäßig mit heißem Wasser reinigen. Tipps zur Toilette finden Sie unter Katzentoilette.
2. Schwangere reinigen das Katzenklo nicht selbst. Wenn es sich nicht vermeiden lässt, mit Einmalhandschuhen und danach gründlich Hände waschen.
3. Streu richtig entsorgen. Katzenstreu gehört in den Restmüll, nicht in die Toilette – Oozysten überstehen die Kläranlage und gelangen in Gewässer. Mehr dazu unter Katzenstreu entsorgen.
4. Kein rohes Fleisch für die Katze, wenn Sie das Risiko senken wollen. Durchgaren tötet die Gewebezysten sicher ab, Tiefgefrieren verringert das Risiko, gilt aber nicht als ganz zuverlässig. Rohes Schweinefleisch ist für Katzen ohnehin tabu, weil es das tödliche Aujeszky-Virus übertragen kann.
5. Handschuhe bei der Gartenarbeit. Und Sandkästen abdecken, damit sie nicht zur Katzentoilette werden.
6. Küchenhygiene. Rohes Fleisch nur gut durchgegart essen, Gemüse und Obst gründlich waschen, Schneidebretter nach Fleisch heiß abspülen.

Unsere Empfehlung

Eine Katze abzugeben, weil ein Baby kommt, ist aus Toxoplasmose-Sicht nicht nötig. Lassen Sie Ihren eigenen Antikörperstatus klären, übergeben Sie in der Schwangerschaft die Katzentoilette an jemand anderen, und achten Sie beim eigenen Essen auf durchgegartes Fleisch – das schützt deutlich mehr als jeder Abstand zur Katze. Zeigt Ihre Katze Fieber, Atemnot oder Augenveränderungen, lassen Sie sie untersuchen. Wie Sie eine Freigänger-Katze insgesamt gesund halten, lesen Sie im eigenen Beitrag.

Häufige Fragen

Kann ich mich beim Streicheln meiner Katze anstecken?

Praktisch nicht. Oozysten kommen nur im Kot vor und werden erst nach einigen Tagen ansteckend. Im Fell einer sauberen Katze sind sie nicht zu erwarten. Händewaschen nach dem Tierkontakt und vor dem Essen ist trotzdem eine gute Gewohnheit.

Sollte ich meine Katze auf Toxoplasmose testen lassen?

Bei einer gesunden Katze bringt das wenig. Ein positiver Antikörpertest bedeutet, dass die Katze die Infektion hinter sich hat und in aller Regel keine Oozysten mehr ausscheidet. Ein negativer Test heißt nur, dass sie sich noch anstecken könnte. Aussagekräftiger für Schwangere ist der eigene Bluttest.

Können sich Hunde oder andere Haustiere anstecken?

Ja, als Zwischenwirte, etwa wenn Hunde Katzenkot fressen oder Kaninchen verunreinigtes Grünfutter bekommen. Sie scheiden selbst aber keine ansteckenden Oozysten aus, denn das können nur Katzen.

Ist die Toxoplasmose für die Katze gefährlich?

Für die meisten Katzen nicht. Ernsthafte Erkrankungen betreffen vor allem sehr junge Kätzchen und Katzen mit geschwächter Abwehr. Bei ihnen kann eine Toxoplasmose ohne Behandlung lebensbedrohlich werden.